Puberté : définition

La puberté, c'est la transformation que tu vis à l’adolescence. Elle se produit dans ton corps, dans ton cerveau, elle concerne ton psychisme et ton statut social : c’est, en effet, à la puberté que tu deviens, petit à petit, un·e adulte.

Pour la plupart des personnes, elle commence vers l’âge de 12 ans, mais cela peut varier entre 9 ans et 16 ans.

#Les hormones à la puberté

Lors de la puberté, l’hypophyse, une glande qui se situe à la base du cerveau, entame une nouvelle activité : elle se met à produire des hormones sexuelles. On les appelle « sexuelles » parce qu’elles définissent le sexe d’une personne, mais cela n’a rien à voir avec son identité de genre.

L’hypophyse produit de la progestérone et de l’œstrogène chez les individus sexuellement femmes et de la testostérone chez les individus sexuellement hommes. Ce sont ces hormones qui provoquent toutes les modifications du corps lors de la puberté.

Sous l’action de ces hormones, chaque corps affirme peu à peu des caractéristiques uniques dans sa silhouette, ses formes, sa pilosité (poils) et son développement. Cette période de transformation du corps dure plusieurs années.

Mon corps sous la loupe

#Les transformations internes

L’adolescence est une période où l’on se découvre, où l’on apprend à faire nos propres choix, où l’on s’émancipe. C’est aussi une période de créativité, de libertés nouvelles, de découvertes : toi-même, le monde, des idées, la culture, l’amour, la sexualité, … Tout cela apporte beaucoup de joie, même si tout se bouscule et se vit intensément.

Comme c’est un moment de la vie très riche et intense, beaucoup de choses peuvent se contredire, perturber et même déstabiliser : on a envie d’être comme les autres et en même temps d’être unique, d’être déjà adulte et d’accéder à l’indépendance tout en restant enfant et sans encore bien assumer des responsabilités. C’est normal, c’est un apprentissage de la vie d’adulte ! Alors, il y a des choses qui sont vite évidentes et d’autres qui demandent plus de temps.

Ces chamboulements peuvent être accompagnés de sentiments difficiles à vivre : solitude, peur du changement, incertitudes, sentiment que personne ne nous comprend, etc.

Tu peux leur en parler : demande-leur de raconter leurs souvenirs, cela peut t’apporter aussi des réponses à tes questions.

Tu peux aussi essayer d’en parler avec tes grands-parents : « comment c’était quand mes parents étaient adolescent·e·s ? Quel genre d’ados étaient-iels? »

#Les transformations externes

Des poils poussent sur le pubis, sous les aisselles, sur les jambes. L'odeur corporelle devient plus forte. Les points noirs et l'acné commencent à apparaître, car la peau sécrète plus de sébum. Les cheveux deviennent parfois rapidement gras. Pendant cette période, il arrive d’avoir des sauts d’humeur, sans trop savoir pourquoi.

La puberté débute en général par une augmentation de la taille des testicules ou des lèvres de la vulve.

Des pertes blanches, ou sécrétions vaginales débutent puis viendront les règles. Il faut parfois attendre 6 à 12 mois après les premières pertes blanches pour que les règles arrivent. Lorsque les premières règles arrivent, on peut ressentir des douleurs au bas-ventre, dans le dos et à la poitrine.

Les spermatozoïdes sont fabriqués et les premières éjaculations se produisent un ou deux ans après le début de la puberté.

Le corps grandit et se transforme :

• Les seins commencent à pousser. Le bassin et les hanches s'élargissent, la taille se marque.
• Les muscles se développent. Le thorax et les épaules prennent de la carrure. La moustache puis la barbe pousse. La voix devient plus grave, on dit qu'elle mue (pendant une période, la voix monte et descend sans que l'on puisse la contrôler). Cela finit par se stabiliser. La pomme d'Adam devient plus apparente.

Si tu te fais du souci à ce propos, n'hésite pas à en parler à l'infirmier·ère scolaire ou à un·e médecin.

#Comment ces transformations sont-elles vécues ?

Ces changements (physiques, affectifs, cognitifs, sociaux, etc.) sont importants et peuvent être difficiles à vivre : il est fréquent que les adolescent·e·s se sentent mal dans leur peau, avec des humeurs qui changent souvent.

Le miroir renvoie une image physique différente de celle de l'enfance, qui parfois ne plaît pas, et qui est souvent assez éloignée des modèles affichés par les réseaux sociaux. Ce corps qui grandit et se transforme rapidement est parfois encombrant et maladroit. Il faut du temps pour l’apprivoiser.

L’entourage a aussi parfois de la peine à suivre : la transformation peut surprendre les parents. Iels doivent aussi s’adapter et ce n’est pas toujours facile, parce qu’iels ne savent pas toujours comment aider. Cela se passe parfois difficilement. En parler et essayer d’expliquer ce que tu ressens leur permet de mieux te comprendre.

Mais démarrer plus tard ne veut pas dire que tu vas moins te transformer. Ce n’est ni un exploit, ni une fierté. Au final, tu seras adulte toi aussi !